Durante el verano de 1891, el joven doctor shimamura es enviado a una expedición al remoto interior de japón. han llegado informes a kyoto que hablan de poblados perdidos en las montañas en los que ciertas mujeres han sido poseídas por espíritus de zorros. al principio, se muestra escéptico, hasta que conoce a kiyo, una «belleza floreciente» cuyos síntomas se ajustan más al folclore que a cualquier diagnóstico científico. sin embargo, a partir de ese momento, shimamura sufre una fiebre crónica y las mujeres se sienten atraídas hacia él como polillas a la llama. enviado a europa por el gobierno japonés, armado con una carpeta de grabados pornográficos, conocerá a los apóstoles del psicoanálisis. y tratará de que la ciencia exorcice las preguntas planteadas por «la princesa zorro de shimane».
